目前，政府在市场经济条件下除了具有监督的职能外，还担负着促进经济发展的重任，因此，招商引资也作为了政府的一项重要工作。小城镇规划部门自然也要顺应形势的需要。
一、小城镇规划的前期研究
    小城镇规划在招商引资中的职责与作用带来了小城镇规划工作任务的一个根本性观念的转变，如何为小城镇发展的直接推动者投资商服务?是仅仅提供一种定性的限制条件，还是提供没有经过经济结算、前期研究的所谓“理想性”规划指标?其操作的可能性到底有多大?这都是小城镇规划前期所要研究的问题。因为任何一个项目都必然要落到实处，而小城镇规划在项目选择制定的过程中已经包括了每个项目，但目前的小城镇规划并没有将这些包含项目浮出水面，因此，在招商引资过程当中，小城镇规划的任务就是从规划的各类用地当中将项目提出，并出具有关投资决策的各类限制性条件，即主动地参与项目的策划。从某种意义上说，这也是小城镇规划工作向深度挺进的一项重要内容
二、小城镇规划的工作范围
    小城镇规划的工作范围包括重大项目的选择和条件的提供。无论从实际操作上讲还是从理论上说，要将所有的项目浮出规划并加以包装，是不现实的，也是毫无意义的，这就涉及项目的选择。项目选择的原则要遵循适应小城镇性质、小城镇发展定位的原则，因为每个小城镇均有自己的特点与自然条件，如区位优势、自然资源优势、人才优势等，各地的经济发展状况也不尽相同，产业政策也有很大区别。因此在选择项目时，要考虑到宏观经济发展策略，否则，项目就会造成宏观决策上的失误，从而失去了竞争优势，变得不可操作。
三、小城镇规划的项目条件
    进行招商引资，招商项目应有较为明确的资料，其中包含了规划的条件，如项目性质、功能、选址意向、项目规模、标准、布局要求(交通、环保、项目的布局)等。这些条件牵涉到小城镇规划的基本原则，包括环境效益原则、经济效益原则、社会效益原则。而这些指标的拟定应在规划制订过程中反映出来。
四、小城镇规划的观念变革
    将规划目标看成项目目标，并继而分解成子项目目标，最终将整个规划分解成项目的最优组合，这种方法可以大大提高规划的可操作性。传统的小城镇规划，虽然包含了项目的概念，但并没有很明确地将项目规划的整体思路纳入小城镇规划之中，致使很多规划离实际操作有很大距离，进而由于规划操作人员的不同理解而使规划扭曲变形，收不到良好的实施效果。但如果将项目明确纳入规划之中，提出有关的经济技术指标，则可以对整个项目的具体情况更加明确，从而提高小城镇规划的实施性。无论对于不同的规划阶段(城镇体系规划、总体规划、分区规划、控制性详细规划、小城镇设计)，还是不同的规划制订者(政府部门、企业)，这种项目观念的引入就能给决策者一个比较明确的概念，小城镇规划是由一个一个的单元项目所组成，而不是由传统小城镇规划中所使用的表达方式用地性质或相应指标所组成。根据建设的性质、体制运作要求明确提出在规划中纳入项目概念，使整个用地范围由一个一个的项目及子项目组成，并要求设计方提出项目库，以适应市场经济体制下的弹性要求。对每一个项目，均提出其性质、功能、规模、布局意向、经济技术指标，并进行形象构思设计，使投资商能充分了解设计方的思想，并具备进行分析成本与利润的条件，以利于投资商的决策。这种规划方法发展了传统规划的思维与表达方式，其目的不仅包含了传统规划概念中的环境、经济、社会效益，而且更有利于小城镇的招商引资，更接近于实施方案。是小城镇规划部门促进地方经济发展可采取的一种方法，也是将工作细化的一种具体表现，同时也代表着小城镇规划向微观领域及横向学科发展的一种趋势。