当前，为了应对由于全球性金融危机及国内诸多因素造成的经济下滑的巨大风险，中国政府推出“四万亿”投资的经济刺激计划，“四万亿”经济刺激预计每年拉动经济增长约1个百分点，而这4万亿中近一半资金将投向基础设施建设，这不仅可以使中国加快摆脱全球金融危机所带来的负面作用，还可以扩大内需，刺激中国经济的发展和消费的增长。中国大规模基础设施建设已经拉开序幕，以交通、电力、水利、能源、信息、环境保护、城市建设等为重点，加大小城镇基础设施建设投资力度，促进国民经济健康发展，将小城镇基础设施建设发展列为拉动内需的重点已成为当务之急。
一、优先发展小城镇是国家重要战略
发展小城镇，是带动城乡经济和社会发展的大战略，能够更好地拉动我国内需，增加有效供给的制高点，实现各方面的可持续增长。作为大中城市与广大农村的结合部，优先发展小城镇能够避免“城市腿长、农村腿短”的状况，对国家长期繁荣稳定构成的风险，实现可持续增长，具有重大的现实意义和深远的历史意义。
二、应将小城镇发展作为拉动内需的基础设施建设重点
小城镇发展是统筹城乡发展的重大课题。大力发展小城镇，就必须加强小城镇的基础设施建设。目前，一方面小城镇基础设施严重不足，小城镇基础设施建设又存在着重复建设、资源浪费等问题。
基础设施的配置是一项系统工程，宜在区域规划等较大范围的规划中统一配置。目前，小城镇大都各自编制自身的发展规划，很难与周边的大中城市和乡镇协调起来，区域内缺乏协调，资源不能合理配置，基础设施达不到共享，重复投资、重复建设严重，未能建立起区域性大配套的有效供给体系。虽然不少地区城镇比较密集，有些呈带状发展，镇与镇之间仅有几公里，有的甚至已经连成一片，但是由于受行政区划和管理体制的制约，致使小城镇规划建设各自为政，基础设施不能有效利用，在低水平上重复建设，形成不了规模。小城镇基础设施配置的这种小而全模式，不但增加了建设难度，而且因达不到相当的规模使设施的运行效益极差，资源和基金使用率低，从而造成基础设施建设的巨大浪费。
小城镇基础设施建设涉及许多方面，如道路、自来水、电力、通信、燃气等。加强小城镇道路交通设施建设，构建功能明确、等级结构协调、布局合理的道路网络，优化交通需求源分布，降低交通总需求量；加强小城镇供水排水设施建设，不断提高水资源利用效率；加强供电与通信设施建设，以小城镇供电工程规划和通信工程规划为依据，并遵守相关标准和规范的要求，积极推进小城镇信息化建设，以此来强化小城镇功能保障；强化小城镇燃气和供热设施建设，优化能源结构，要坚持“多种气源、多种途径、因地制宜、合理利用”的方针，根据各地区燃料资源条件，利用技术可靠、经济合理的气源，以获得较好的社会、经济与环境效益。
根据基础设施所能带来的未来现金流的差异，可以将基础设施分为三种类型：(1)经营性基础设施。这一类基础设施可以向使用者收费，通过价格形式予以补偿，未来能有稳定现金流。如收费公路、电厂等。(2)准经营性基础设施。向使用者收取的费用只能弥补一部分成本，未来的现金流不足以补偿所有的投入。如污水处理等。(3)非经营性基础设施。无法向使用者收费，或者将拒绝付费者排除在外的做法在经济上不可行，或者无需向使用者收费的设施。如绿化，公园等。对于经营性和准经营性基础设施项目，可以允许私人资本的完全或部分介入，采用衍生工具进行资本补偿。根据小城镇基础设施的不同性质，可以安排不同的运行机制，从而充分激励小城镇基础设施的建设。在投资机制市场化选择过程中应当充分保障多元化投资主体的利益。
三、完善我国小城镇基础设施建设融资渠道
小城镇基础设施是为城镇经济、社会、文化发展及居民生活提供公共服务的各种要素的总和，是城市经济活动的载体和增强城镇综合竞争力的基础。20世纪90年代以后，随着我国逐渐开始建立社会主义市场经济体制和市政公用设施投资、建设、管理体制的一系列改革，基础设施建设多渠道投融资框架在大中城市基本形成，但是由于小城镇的经济活力、相关的引资机制远不及大中城市，从而制约了小城镇基础设施的建设。随着中国城市化进程的加快，城镇基础设施建设需要的投资越来越大，单纯依靠传统的筹资模式难以填补城建资金庞大的缺口，如何筹措基础设施建设资金是近年来困扰城镇建设职能部门的难题。
以往许多地方城镇建设的投资主体只有政府，政府出资建设公路、水利等基础设施，并以此来吸引外资。事实上，这种传统的小城镇基础设施融资模式具有很大的局限性，不仅使财政不堪重负而且严重影响小城镇的发展。小城镇要发展，城市基础设施投融资策略必须实现创新，在小城镇基础设施建设的融资问题上，应充分发挥市场机制在资源调配方面的基础作用，建立健全以政府为引导的、以企业为主体的全社会、多元化、多渠道、多层次的基础设施建设格局。
国外城镇设施建设投融资在城镇基础设施建设有许多成功的做法值得借鉴，如日本政府主要采取扶持性措施：提供财政和政策性金融担保，以降低非国有经济进入基础设施领域的风险；开拓特殊债券市场；实行长期金融债，开拓居民储蓄用于基础设施建设的渠道；以筑巢引凤式和联合投资式进行直接投资引导。韩国政府在城镇基础设施建设上推出投资组合的方式：通过设立国民投资基金把非国有资本低成本、有效地用于基础设施建设；制定吸引非国有经济的政策法规；财政向银行贴息。法国城镇基础设施建设资金来源包括市镇税收、经营开发与分摊税、城乡规划税和开发税、国家拨款、银行贷款、企业投资、发行机构投资、发行长期债券以及保险公司、老年保险等基金投资。法国公用事业价格管理包括中央政府管理的价格和地方政府管理的价格两类，这保障了私营企业所得报酬，从而激励了城镇基础设施融资。我们可以在对比国外若干国家基础设施建设融资经验的基础上，提出完善我国小城镇基础设施建设融资渠道。例如在2002年底，根据中荷两国政府关于在中国西部小城镇环境基础设施建设领域开展双边国际科技合作的协议，住房和城乡建设部申请得到了荷兰政府的发展援助资金，用于在城镇供水、污水处理和垃圾处理方面，组织开展实施“中国西部小城镇环境基础设施经济适用技术及示范”项目，项目实施的总体目标是：通过荷兰政府在资金、技术、政策制订、能力建设与成果扩散等多方面的援助，促进西部地区小城镇环境基础设施的建设与发展，推进环境基础设施领域的市场化进程，达到改善环境，减少贫困，实现经济社会可持续发展的目标。
以小城镇供水设施为例，可以多渠道增加小城镇供水工程建设资金。根据国家水利产业政策，小城镇供水工程建设管理主体是所在区县政府、供水工程建设投资实行以自筹为主，国家补助为辅的方针，采取多渠道、多层次筹集资金的办法，小城镇供水工程实行谁投资，谁所有，谁经营，谁受益的办法，所有权、使用权允许转让、抵押、继承。政府扶持贫困地区和承担农村高氟水、苦咸水、污染水改造及辐射周边农村人畜饮水任务的小城镇供水工程建设，同时加大金融信贷支持力度，协调有关金融单位加大对小城镇供水工程项目提供贷款的力度，安排足够的小城镇供水工程中长期贴息贷款，支持小城镇供水工程建设。建立小城镇供水发展专项资金，保证小城镇供水建设有长期、稳定的投资来源。小城镇供水发展专项资金纳入同级财政预算，用于小城镇供水工程建设贷款贴息和适当的建设补助。解决小城镇供水工程建设，区县是重点，有关区县政府要根据实际，建立县级小城镇建设专项资金，保证小城镇供水工程建设有稳定的资金来源。允许建设单位在用户自愿的基础上采取预收水费的方法筹集部分建设资金，供水项目投产后按实际用水量折资抵扣。
再看一看民间企业参与小城镇基础设施建设的典型案例——山西煤矿企业主投资天津团泊新城小城镇建设。
最近，山西煤炭资源整合工作已经启动，煤炭企业主纷纷寻找非煤产业新出路，大约有3000亿资金需要投入到新的行业。此前，山西煤炭企业主主要靠在北京、天津两地买房、开饭店为主，但是这些转型大多不成功，都没有获得很好的发展。
现在，天津团泊新城给山西煤炭企业主带来了全新的出路。不仅可以投资新城将来的产业项目，这些项目是建立在一个新建城市基础上，成长力强、定价低、风险低。另外，煤炭企业住还可以通过投资基金、信托基金等多种形式，投资到团泊新城的土地一级开发当中，这样投资更稳定，而且收益不错。
今年以来，土地一级整理开发成为国家扩大内需工作的一个着力点。北京上海等房地产市场好的城市纷纷开始了大规模的土地整理工作。山西煤矿主认为，现在如果能投资地方的土地一级开发整理项目，需要跟当地政府有很身后的关系。而如果让煤炭企业主以投资股权或者捆绑投资新城商业项目的方式，可以实现轻松进入，风险规避的方式。
团泊新城开发新城的方式与其他城市不一样，是先行投资基础设施，等到基础设施完善后，再分区域出让二级开发的土地。在扩大内需的北京下，很多城市的新城土地一级开发都是采取了政府主导的企业经营模式，这使其他投资者参与基础设施建设的灵活性更大。煤炭主可以采取集合投资和单独投资的多种方式参与到团泊新城的开发中去。他们还可以联合起来在团泊新城做房地产开发，投资团泊新城规划建设的体育产业等，更可以投资新城的产业孵化基金，而新城正在酝酿成立的房地产投资基金的设立，更有助于煤炭企业主参与到土地一级开发中去。
总之，优先发展小城镇，特别是加强小城镇基础设施建设，有利于扩大国内需求，打破城乡二元结构积弊；有利于城市支持农村、工业反哺农业这一重大决策的有效贯彻执行。随着国家财政增量支出重点转向农村基础设施建设，以小城镇为单位集中整合，打捆使用，完全符合客观实际，具有纲举目张的重要意义。小城镇发展作为拉动内需的基础设施建设重点，中国小城镇基础设施建设投资前景广阔，具有重要商机。
