西塘镇位于江浙沪交界，是嘉善县北部的经济、文化和交通中心，是一个具有深厚文化底蕴的千年历史古镇，是 “浙江省中心镇”、“浙江省文明城镇”、“浙江省教育强镇”、“浙江省首批村镇建设现代示范镇试点镇”、“浙江省文化市场示范镇”，“全国创建文明村镇工作先进镇”，被列入首批中国历史文化名镇，被联合国教科文组织列入世界文化遗产预备清单，并被联合国授予历史文化保护杰出成就奖。
西塘镇地理位置优越，东距上海90公里，西距杭州110公里，北距苏州85公里，南距嘉善县城9公里。水陆交通十分便捷，南接320国道和沪杭甬高速公路，北连318国道，杭申甲级航道穿境而过，善江一级公路横穿该镇。全镇总面积83.61平方公里，建成区面积2.8平方公里，全镇总人口59982人，其中非农业人口12779人。辖26个行政村、1个水产养殖场、4个社区。2003年全镇实现国内生产总值12.87亿元，工农业总产值61.39亿元，农民人均纯收入6248元，镇财政总收入 9243万元，旅游公司营业收入896万元，全社会固定资产总投入4亿元。
近年来，以建设“经济强镇、旅游重镇、文化名镇”为目标开展工作，实现了经济稳步增长，社会各项事业协调发展的良好局面。在农业发展方面，我们加快了对农业产业结构的调整，努力推进农业产业化进程，农业经济得到稳步增长。逐步形成了千亩花卉苗木、千亩大棚设施栽培、省级粮油示范、生猪养殖、蛋鸭养殖、千亩鳜鱼养殖、千亩河蟹养殖、2000亩河蚌育珠、省级无公害罗氏沼虾养殖、千亩柑桔等十大种养殖基地，积极实施“万亩无公害水产养殖增效工程”，成立了罗氏沼虾、蛋鸭、鳜鱼三个合作社，并被省海洋渔业局命名为“浙江省沼虾之乡”。在工业发展方面，我们积极实施招商引资，大力发展特色产业，工业经济得到了有序发展。将原工业区和大舜钮扣特色工业区整合为一个工业区，规划面积5.53平方公里，并加快了工业区基础设施建设力度。成立了企业招商服务中心，为前来投资兴业的客商和企业主提供优质完善的服务，在此基础上，加大了招商引资力度。已批准进区项目48只，全镇工业企业有368家，规模以上工业企业49家，全年销售收入5000万元以上的民营企业3家，其中一家销售收入达亿元。其中银昆新材料有限公司、龙鼎大型混凝土构件有限公司、凌龙纺织有限公司、中达轴承有限公司、华鑫包装有限公司、明天音响器材厂等企业在县内外享有盛誉。钮扣行业作为西塘的特色产业，保持着健康发展，钮扣销售量占国内市场的60%，“中国钮扣之乡”声名远播。在城镇建设方面，我们加大了基础设施投入力度，有力推进了城市化进程。委托中国城市规划院等有关部门，对《西塘镇城镇总体规划》进行合理修编，通过发展“一心”（古镇为中心）、“一城”（本级城镇的发展）、“两个产业园”（特色服务业产业园和工业产业园）提高城镇品位，努力建设“生态型”城市。古镇保护和旅游开发成效明显，第三产业健康发展。从1997年开始先后投入1.5亿元进行古镇保护和旅游开发，特别是近年来，我们以创建国家“4A”级景区为目标，加大了投入力度，古镇
保护逐步深化，旅游设施不断完善，游客逐年增加，并已成功举办了六届旅游节，古镇旅游前景看好。同时，以“跳出旅游办旅游”为指导思想，对以特色服务业为重点的第三产业发展进行科学规划、合理定位，围绕休闲、度假、餐饮、康健、教育等产业要素，积极引进旅游配套项目，加快特色服务业发展步伐，努力构筑具有江南水乡特色的古镇特色服务业新格局。今年已成功举办了“国际旅游小姐中国赛区总决赛”，开展了“百名艺术家聚会西塘”和“百名旅行社老总共聚西塘”活动，并将举办第七届旅游节，通过开展这些活动，提高古镇西塘的对外影响力，进一步打响“生活着的千年古镇”品牌。
古镇的主要景点有：西园、石皮弄、雨廊、烧香港、随粮王庙、永宁桥、送子来凤桥、种福堂、薛宅。由于西塘包含了几乎所有的江南水乡传统文化特色要素，而被誉为"江南水乡民俗文化博物馆"。
西园--西塘的西园来自于柳亚子邀友在西塘小院吟诗欢歌，留影《西园第二雅集图》一事。现在的西园是1993年新建的公园，另有一西园也只不过是南社陈列馆，都不是当初南社吟诗之所了。真正的西园是在今天的南社陈列馆的旁边，建于明代，实为西塘历史上最大的私家花园，主人姓柯，历史上有几代文人，为西园留下许多的诗作。 石皮弄--位于西塘镇下西街，大约建于明末清处。是西塘镇122条长长短短的弄堂中最窄的，最宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米，长68米，共由166条石铺成，石皮弄两边山墙有8米高。
雨廊--西塘的雨廊(廊棚)是江南水乡中独一无二的建筑，是古镇中一道独特的风景线。 所谓雨廊，其实就是带顶的街。在雨季，西塘的雨廊像一顶硕大的雨伞，呵护着来往的行人。西塘的雨廊最有特色的是大部份临河，有的在沿河一侧还设有靠背长凳，供人歇息，驻足欣赏。也有过街楼形成廊棚的屋顶。廊棚里侧是小店和民宅。古镇的雨廊共有1000多米。
烧香港--古镇最早的繁华中心，烧香港的"港"字有两港之含义：一为街道，二为河港。很久以前都是富人居住的地方。所以烧香港里的建筑有一个显著的特点：这里的门槛特别高，有一尺多，用整条的石头做成。
随粮王庙--西塘护国随粮王庙供奉的就是西塘的地方神。历史上真有其人，姓金，排行第七，百姓称之为七老爷。明朝崇祯年间西塘一带闹饥荒，当时七老爷督运黄粮船经过，见饥民累累，竟将皇粮倾施于饥民，自知难逃国法，就在雁塔湾河里自尽，得救的百姓集资建庙供奉。后朝廷知此事追封为护国随粮王。护国随粮王庙每年的农历四月初三是七老爷出巡庙会，极为热闹也很富有地方特色。庙会期间还有跑马戏、踏白船、荡湖船等民间文艺活动。那一天也是西塘每年旅游节的开幕。 薛宅——坐落在狭小的西街北边，整个薛宅为砖木结构，前后有两埭。前埭临街，共四间，现在开放的是东面的三个门面。后埭是正厅，前后埭之间有一个小天井，天井前也有门墙，似乎是传统建筑结构的仿照。天井很小，而且左右又留有狭狭的厢房，仿佛是走廊一样。正厅也是三开间，地铺方砖，中立支柱，后半部有长门拦阻，跨过门槛又有半间，通向河桥。薛宅有几个特点：一是浅，虽说有两埭，但两埭之间连接紧凑，也可以说是一埭，从高处看，回字形的屋中镶嵌一天井，连成一片，根本无埭可言。二是简，没有陪弄，一律从大门进出，另外。整个建筑的细部并无花俏的装饰，非常朴素。三是亮，一反传统的以暗为上、暗能藏财的习俗，所有的窗上都配有玻璃，玻璃窗上饰有花形条格。
种福堂--位于石皮弄的东侧，是王家的宅第。据王家家谱记载：其世祖是宋代御营司都统制王渊。种福堂的名称为教诲后人多行善积德，所谓：种瓜得瓜，种福有福。种福堂为江南民居的清代大宅式建筑，前后共有七个单元，总长100余米。站在街上看到的门面不是很气派，与边上的房屋没有区别。据讲：是因为从前太湖一带有强盗出没，门面的平淡是一种伪装。
进入第二单元是轿厅，也很简陋，不过是两层，楼上住下人，估计备轿方便些。 第三单元是正厅，连接二、三单元的有陪弄、大墙门、天井。正厅是种福堂的中心宽十二米，有十四扇落地长窗。地铺一尺见方的厚方砖，大厅分三部份，中间有两根柱子，粗三十公分，柱下面有鼓石。刻有凤凰展翅图案，十分精美。正厅有特色的细节是：正厅地楼板非常结实。上面竟然也铺有方砖，其用意是隔绝楼板上下的声响，惊动楼下尊贵的客人，尤其是楼上女眷的方便之声。另外，方砖也适应江南的气候，在潮湿的季节，能吸收水分，在干燥的时候释放储存的水分。正厅挂有"种福堂"一匾,传为陈邦彦所题，厚重端庄，凛然一股正气。
